Une nouvelle vision de la structure et de la dynamique de l’univers, ainsi que de la place de la Voie Lactée en son sein
Rédigé par une des plus célèbres cosmographes (cartographe cosmique) au monde, ce petit livre relate la découverte de Laniakea, le superamas de galaxies auquel la Voie Lactée appartient, ainsi que les méthodes utilisées pour y parvenir. Mais bien plus que cela, l’ouvrage redéfinit la notion même de superamas, ainsi que la structure et surtout la dynamique à très grande échelle de l’univers.
Deux points sont à signaler : d’abord, c’est une vraie vulgarisation scientifique, absolument tout point un poil technique ou pouvant poser problème au lecteur non-initié est expliqué de façon très claire (ce qui rend d’ailleurs la lecture encore plus rapide pour le lecteur qui, lui, connaît déjà les notions évoquées -le livre ne fait que 166 pages, 184 dans sa seconde édition-). Ensuite, l’illustration de l’ouvrage est absolument remarquable : je ne parle pas des photos, mais plutôt des schémas explicatifs, à la fois très clairs et très bien réalisés sur un plan technique. Pour avoir lu d’autres livres de vulgarisation émanant d’auteurs beaucoup plus prestigieux (y compris français) qui étaient déplorables sur ce plan là, je ne peux que saluer la qualité présente ici. Voilà un graphiste qui mériterait de travailler à plein régime, tous éditeurs de vulgarisation scientifique confondus. Lire la suite
Dans son livre « Voyager dans le temps », Marc Lachièze-Rey était critique envers ses collègues théoriciens, pour leur incapacité à saisir ce qu’était (ou pas) vraiment le temps. Le seul envers qui il confessait une grande admiration était Carlo Rovelli. A la lecture de « Par-delà le visible », il est facile de comprendre pourquoi : la pensée de M. Rovelli est d’une extraordinaire clarté. J’ai lu des livres de vulgarisation en matière de cosmologie / relativité / mécanique quantique / Astrophysique d’une qualité remarquable (liste non exhaustive : Brian Greene, Léonard Susskind, Kip Thorne, Edgard Gunzig), mais celui de Carlo Rovelli les dépasse tous en matière de clarté, concision (son livre est plus court que ceux de tous les autres, mais pourtant il donne autant, sinon plus d’éléments de compréhension au lecteur sur l’histoire de la physique que les leurs !), en matière de synthèse et de capacité de vulgarisation (c’est réellement encore plus tout-lecteur qu’un Brian Greene, et pourtant ce n’est pas un mince exploit !). Le schéma synthétique de la page 176 est un monument en matière de synthèse, qui devrait être reproduit dans tout livre de vulgarisation et dans toutes les salles de classe de France tant il permet de voir en un coup d’œil toute l’histoire de la physique depuis Newton jusqu’à la Gravité Quantique à boucles. 
Craig Venter, c’est un peu le pape de la génétique et de la biologie synthétique (de synthèse d’ADN artificiel) aux USA, mais aussi au niveau mondial. C’est son équipe qui a mené à bien le séquençage du génome humain.
Ce livre fait un point très complet sur les connaissances acquises sur les différentes planètes et satellites (plus un chapitre sur la Terre et des passages sur les astéroïdes et les comètes au sein du chapitre consacré à Pluton). La géologie (dont le volcanisme / cryovolcanisme, la tectonique des plaques ou son absence, les reliefs, etc), l’hydrologie (au sens large, c’est-à-dire comprenant la dynamique de liquides autres que l’eau, par exemple les écoulements d’hydrocarbures sur Titan), la composition et la dynamique des différentes atmosphères sont décrites, ainsi que les caractéristiques orbitales, les systèmes d’anneaux le cas échéant, et bien entendu les satellites (avec pas mal de détails d’ailleurs).
Outre le fait qu’il présente une théorie très intéressante concernant l’origine, le destin et la structure de l’univers, le bootstrap géométrico-matériel, ce livre présente une histoire extrêmement claire et intéressante des différentes théories ayant mené aux conceptions actuelles sur l’univers. De Galilée à Newton, de l’électromagnétisme à la théorie de grande unification, de la Relativité restreinte à la générale, de la mécanique quantique à la théorie quantique des champs, tout le cheminement ayant conduit des unes aux autres, ainsi que les différences et les convergences entre elles et les changements de paradigme qu’elles apportent, seront expliqués très simplement par l’auteur. Il s’agit d’une vraie vulgarisation, accessible à tous, même ceux qui n’étudient pas la physique théorique ou n’en ont pas fait leur métier. Pour vous donner un point de comparaison, on est quasiment au niveau de qualité, sur le plan de la vulgarisation, de ces références que sont Brian Greene ou Kip Thorne. 
Première précision : il s’agit en fait plus d’un livre sur la théorie de la gravitation quantique à boucles en général, avec une emphase particulière sur la cosmologie qui en est dérivée et tout spécialement sur ses applications sur les singularités que d’un livre qui, tout au long de son contenu, ne parle que du big-bounce (l’hypothèse que l’univers soit cyclique et alterne à l’infini entre big bangs et big crunchs). Personnellement, je trouve qu’il s’agit plutôt d’une bonne chose, car les livres de vulgarisation sur la gravitation quantique à boucles restent suffisamment rares en français pour que chacun soit le bienvenu. 
Le Grand Bazar d'Apophis 