Les guerres Napoléoniennes vues côté anglais, comme si vous y étiez
Bernard Cornwell est un écrivain britannique publiant essentiellement des romans historiques (plus une série de thrillers et un livre d’Histoire sur Waterloo), un domaine dont il est considéré comme un des plus grands spécialistes. Il est surtout connu pour son cycle consacré à Richard Sharpe (plusieurs millions de livres vendus !), soldat de l’Armée de sa Majesté lors des guerres coloniales et Napoléoniennes du début du XIXe siècle. C’est un écrivain très prolifique, ayant, jusqu’à ce qu’il atteigne la soixantaine, publié deux livres par an. Ses autres cycles de romans historiques parlent de la Bretagne arthurienne, de celle du IXe siècle, de la Guerre de cent ans et de celle de Sécession.
Le cycle compte vingt-trois romans et une nouvelle, dont six ont été traduits en français. Il faut noter que le « tome 1 » de l’édition tricolore, à savoir le roman dont je vais vous parler aujourd’hui, est en fait le huitième si on suit la chronologie interne de l’univers, mais le premier a avoir été publié (en 1981). L’auteur a, par la suite, ajouté des livres servant de prélude, ou intercalé de nouveaux romans entre ceux existant déjà, ce qui fait que l’ordre de lecture n’est pas évident à déterminer (vous le trouverez ici).
Nous suivons donc Richard Sharpe, alors engagé contre les troupes Napoléoniennes dans la Guerre de la péninsule, au Portugal et en Espagne. Il s’agit d’un roman d’aventure à cadre militaire, mettant l’emphase sur l’action mais étant très précis sur le plan de la reconstitution, qu’elle soit martiale ou Historique. Lire la suite
Rédigé par une des plus célèbres cosmographes (cartographe cosmique) au monde, ce petit livre relate la découverte de Laniakea, le superamas de galaxies auquel la Voie Lactée appartient, ainsi que les méthodes utilisées pour y parvenir. Mais bien plus que cela, l’ouvrage redéfinit la notion même de superamas, ainsi que la structure et surtout la dynamique à très grande échelle de l’univers.
Dans son livre « Voyager dans le temps », Marc Lachièze-Rey était critique envers ses collègues théoriciens, pour leur incapacité à saisir ce qu’était (ou pas) vraiment le temps. Le seul envers qui il confessait une grande admiration était Carlo Rovelli. A la lecture de « Par-delà le visible », il est facile de comprendre pourquoi : la pensée de M. Rovelli est d’une extraordinaire clarté. J’ai lu des livres de vulgarisation en matière de cosmologie / relativité / mécanique quantique / Astrophysique d’une qualité remarquable (liste non exhaustive : Brian Greene, Léonard Susskind, Kip Thorne, Edgard Gunzig), mais celui de Carlo Rovelli les dépasse tous en matière de clarté, concision (son livre est plus court que ceux de tous les autres, mais pourtant il donne autant, sinon plus d’éléments de compréhension au lecteur sur l’histoire de la physique que les leurs !), en matière de synthèse et de capacité de vulgarisation (c’est réellement encore plus tout-lecteur qu’un Brian Greene, et pourtant ce n’est pas un mince exploit !). Le schéma synthétique de la page 176 est un monument en matière de synthèse, qui devrait être reproduit dans tout livre de vulgarisation et dans toutes les salles de classe de France tant il permet de voir en un coup d’œil toute l’histoire de la physique depuis Newton jusqu’à la Gravité Quantique à boucles. 
Craig Venter, c’est un peu le pape de la génétique et de la biologie synthétique (de synthèse d’ADN artificiel) aux USA, mais aussi au niveau mondial. C’est son équipe qui a mené à bien le séquençage du génome humain.
Ce livre fait un point très complet sur les connaissances acquises sur les différentes planètes et satellites (plus un chapitre sur la Terre et des passages sur les astéroïdes et les comètes au sein du chapitre consacré à Pluton). La géologie (dont le volcanisme / cryovolcanisme, la tectonique des plaques ou son absence, les reliefs, etc), l’hydrologie (au sens large, c’est-à-dire comprenant la dynamique de liquides autres que l’eau, par exemple les écoulements d’hydrocarbures sur Titan), la composition et la dynamique des différentes atmosphères sont décrites, ainsi que les caractéristiques orbitales, les systèmes d’anneaux le cas échéant, et bien entendu les satellites (avec pas mal de détails d’ailleurs).
Outre le fait qu’il présente une théorie très intéressante concernant l’origine, le destin et la structure de l’univers, le bootstrap géométrico-matériel, ce livre présente une histoire extrêmement claire et intéressante des différentes théories ayant mené aux conceptions actuelles sur l’univers. De Galilée à Newton, de l’électromagnétisme à la théorie de grande unification, de la Relativité restreinte à la générale, de la mécanique quantique à la théorie quantique des champs, tout le cheminement ayant conduit des unes aux autres, ainsi que les différences et les convergences entre elles et les changements de paradigme qu’elles apportent, seront expliqués très simplement par l’auteur. Il s’agit d’une vraie vulgarisation, accessible à tous, même ceux qui n’étudient pas la physique théorique ou n’en ont pas fait leur métier. Pour vous donner un point de comparaison, on est quasiment au niveau de qualité, sur le plan de la vulgarisation, de ces références que sont Brian Greene ou Kip Thorne. 
Première précision : il s’agit en fait plus d’un livre sur la théorie de la gravitation quantique à boucles en général, avec une emphase particulière sur la cosmologie qui en est dérivée et tout spécialement sur ses applications sur les singularités que d’un livre qui, tout au long de son contenu, ne parle que du big-bounce (l’hypothèse que l’univers soit cyclique et alterne à l’infini entre big bangs et big crunchs). Personnellement, je trouve qu’il s’agit plutôt d’une bonne chose, car les livres de vulgarisation sur la gravitation quantique à boucles restent suffisamment rares en français pour que chacun soit le bienvenu. 
Ce livre décrit tout ce qu’il y a à savoir sur l’Empire Inca, de l’aspect macroscopique (histoire, organisation sociale et politique, économie, etc) au microscopique (noms, vêtements, nourriture, boissons et coca, etc), en passant par l’art, la religion, etc. Cet ouvrage (ainsi que l’intégralité de la collection à laquelle il appartient) présente plusieurs particularités : d’abord, il est conçu pour ne pas forcément être lu d’un bloc, mais pour que vous puissiez y trouver très facilement et rapidement le renseignement que vous cherchez. Il est divisé en deux grandes parties (Le Pérou puis Les Incas et leurs sujets), elles-mêmes subdivisées en grands chapitres (Religion, Arts, Vie privée et loisirs, etc), à leur tour divisés en sous-parties (ex : Arts : Textiles, architecture, orfèvrerie, etc). Si on ajoute un index très bien fait, des paragraphes relativement concis et une mise en exergue des points importants en gras, ainsi qu’une mise en page très lisible, l’objectif est rempli, il est particulièrement aisé de retrouver le renseignement précis que l’on cherche. 
Ce livre décrit TOUT ce qu’il y a à savoir sur l’Empire Ottoman (à quelques petits bémols près, nous allons y revenir), de l’aspect macroscopique (histoire, institutions, structure politique et militaire, provinces, etc) au microscopique (vie quotidienne du citoyen lambda, loisirs, habillement, vie familiale, etc), en passant par l’art, l’artisanat, les écrivains, etc. Cet ouvrage (ainsi, apparemment, que l’intégralité de la collection dont il fait partie) présente plusieurs particularités : d’abord, il est conçu pour ne pas forcément être lu d’un bloc, mais pour que vous puissiez y trouver très facilement et rapidement le renseignement que vous cherchez. Il est divisé en grands chapitres (histoire, organisation de l’empire, vie économique, religieuse, privée, …), eux-mêmes divisés en sous-parties (ex : vie privée : nom, habitation, famille, harem, …). Si on ajoute un index très bien fait, des paragraphes relativement concis et une mise en exergue des points importants en gras, ainsi qu’une mise en page très lisible, l’objectif est rempli, il est particulièrement aisé de retrouver le renseignement précis que l’on cherche. 
Le Grand Bazar d'Apophis 